La chasse aux nouveaux antibiotiques se tourne vers les tranchées des grands fonds

Partout dans le monde, alors que les insectes pathogènes deviennent de plus en plus résistants aux antibiotiques efficaces actuels, les médecins craignent qu'il n'y ait aucun moyen de traiter les patients gravement malades à l'avenir. Maintenant, les scientifiques ont élargi la recherche de nouveaux médicaments pour inclure certains des endroits les plus profonds et les plus froids de la planète.
"Il n'y a pas eu d'antibiotique complètement nouveau enregistré depuis 2003", a déclaré Marcel Jaspars, professeur de chimie à l'université d'Aberdeen, dans un communiqué publié jeudi.
Jaspars est le chef de file de PharmaSea, un projet qui impliquera des scientifiques de toute l’Europe et d’autres régions du monde plongeant jusqu’à 8 km au-dessous du niveau de la mer pour récupérer des échantillons des profondeurs arctiques et antarctiques inexploitées.
Le projet est soutenu par un financement de 8 millions de livres de l'Union européenne et les 24 partenaires comprennent des activités académiques, industrielles et à but non lucratif en Belgique, Grande-Bretagne, Chili, Chine, Costa Rica, Danemark, Allemagne, Irlande, Italie et Nouvelle-Zélande. , Norvège, Afrique du Sud, Espagne et Suisse.

Aucun nouvel antibiotique dans le pipeline

Depuis que la pénicilline, le premier médicament anti-insectes disponible sur le marché, a été découverte en 1929 par Alexander Flemming, les antibiotiques ont sauvé des millions et des millions de vies.
Si rien n'est fait pour lutter contre la pénurie mondiale de nouveaux antibiotiques efficaces, nous pourrons "revenir à une ère pré-antibiotique" dans environ 10 ou 20 ans, où les insectes et les infections actuellement assez simples à traiter pourraient être fatal ", dit Jaspars.
La plupart des experts s'accordent sur le fait que la crise mondiale des antibiotiques est due à la surutilisation et à la mauvaise utilisation des antibiotiques, ce qui a entraîné une augmentation rapide de la résistance aux médicaments chez les microbes pathogènes.
De plus, il n'y a pas de nouveaux médicaments dans le pipeline.
"Ceci est dû en partie au manque d'intérêt des sociétés pharmaceutiques, car les antibiotiques ne sont pas particulièrement rentables", déclare Jaspars.
"La personne moyenne n'utilise un antibiotique que pendant quelques semaines et le médicament lui-même n'a qu'une durée de vie de cinq à dix ans - les entreprises ne perçoivent donc pas beaucoup de retour sur investissement", ajoute-t-il.

Tranchées des eaux profondes et froides abritant des bactéries auparavant inconnues

Les scientifiques du projet collecteront et filtreront des échantillons de boue et de sédiments provenant de tranchées en eaux profondes afin de découvrir de nouvelles bactéries pour produire de nouveaux antibiotiques.

Comme presque aucun échantillon n'a été collecté dans ces régions de l'Arctique et de l'Antarctique auparavant, les scientifiques innoveront.
La coordinatrice du projet, Camila Esguerra, chargée de recherche industrielle et chargée de cours au Laboratoire de biodécouverte moléculaire de l'Université de Louvain en Belgique, explique:
"PharmaSea explorera non seulement de nouveaux territoires au fond des océans, mais aussi de nouvelles zones dans l’espace chimique".
"Avec notre vaste plate-forme d'expériences de pointe pour détecter une activité similaire à celle d'un médicament, nous testerons de nombreux composés chimiques uniques à partir de ces échantillons marins qui n'ont jamais littéralement jamais vu le jour" dit Esguerra.
L’équipe est convaincue de trouver de nouvelles pistes de médicaments passionnants parmi les organismes marins, car ils vivent à de telles profondeurs et dans certaines des conditions les plus extrêmes de la planète.
Jaspars dit que parce que les fosses marines qui abritent ces organismes sont si profondes et déconnectées les unes des autres qu'elles "représentent des îlots de diversité".

L'échantillonnage avec les navires de pêche sera moins coûteux

Les équipements sous-marins spécialisés coûtent plus de 25 000 livres sterling par jour. Afin de réduire les coûts, les scientifiques utiliseront des méthodes plus courantes dans l'industrie de la récupération pour obtenir leurs échantillons d'eau profonde.
Ils prévoient d'utiliser des bateaux de pêche. À partir du bateau de pêche, ils utiliseront un enrouleur de câble pour abaisser un échantillonneur au lit de la tranchée afin de recueillir les sédiments.
À partir des échantillons collectés, les scientifiques cultiveront ensuite des bactéries et des champignons uniques, qu'ils pourront ensuite extraire et affiner pour rechercher de nouveaux médicaments anti-insectes.
L'échantillonnage commence plus tard cette année dans la fosse d'Atacama de l'océan Pacifique oriental, à environ 100 milles des côtes du Chili et du Pérou.
L'équipe prélèvera également des échantillons au large des côtes norvégiennes dans l'océan Arctique et dans l'océan Antarctique. Et ils prévoient également d’échantillonner d’autres tranchées en haute mer près de la Nouvelle-Zélande.

Les médicaments pourraient être prêts à être utilisés dans dix ans

Si tout se passe comme prévu, l'équipe espère que les médicaments découverts seront prêts à être utilisés par les patients dans dix ans.
Jaspars se dit "ravi" de diriger le projet et a "considéré chaque étape du processus de découverte et s'efforcera de le rendre plus efficace" afin d'accélérer la livraison de nouveaux médicaments pour le traitement de maladies multirésistantes. bactéries.
Écrit par Catharine Paddock PhD