Un traitement immunitaire contre la SEP est prometteur

Un nouveau traitement qui renforce l’immunité contre le virus Epstein-Barr pourrait bénéficier aux patients atteints de sclérose en plaques, selon les résultats d’une étude australienne publiée dans le Journal de la sclérose en plaques.

Dans leur rapport d’étude, Michael Pender, professeur à la faculté de médecine de l’Université du Queensland, et ses collègues décrivent comment un patient atteint de sclérose en plaques (SEP) avancée a connu une amélioration clinique notable après 6 semaines de traitement par immunothérapie.

La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire où le système immunitaire attaque et détruit la myéline, la protéine qui isole les nerfs de la moelle épinière, du cerveau et du nerf optique et empêche les signaux électriques qu'ils véhiculent de s'échapper.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes évoluent d'un engourdissement léger dans les membres à la paralysie et à la cécité.

Les estimations de la Société nationale de la sclérose en plaques suggèrent que la SP affecte environ 400 000 Américains. En Australie, le nombre de personnes touchées par la maladie est estimé à plus de 23 000.

Le virus Epstein-Barr (EBV) est un virus de la famille des herpès et l'un des virus les plus communs chez l'homme. Elle affecte 9 personnes sur 10 à un moment donné de leur vie et est surtout connue comme la cause de la fièvre glandulaire (mononucléose infectieuse). L'EBV était le premier virus humain associé au cancer.

Le professeur Pender a effectué des recherches sur la SEP il y a plus de 30 ans et il y a 10 ans, il a proposé l'idée que les personnes atteintes de SEP avaient une immunité réduite contre l'EBV.

Première étude pour tester l'immunothérapie adoptive spécifique à EBV chez un patient atteint de SEP

Dans cette dernière étude, lui et ses collègues ont testé un nouveau traitement qui augmente la capacité des cellules T CD8 dans le système immunitaire à lutter contre le virus EBV. Ils estiment que cette approche, appelée immunothérapie adoptive, pourrait potentiellement traiter la SEP et d'autres maladies auto-immunes chroniques.

L'étude portait sur un patient, un homme de 43 ans présentant une SEP progressive secondaire. Ils lui ont administré un traitement de six semaines, ce qui ne semblait produire aucun effet secondaire indésirable.

Le traitement consiste à prélever une partie du sang du patient afin que les chercheurs puissent récolter certains de ses propres lymphocytes T et les cultiver en laboratoire avec un vaccin EBV. Ensuite, les cellules boostées sont transférées au patient par voie intraveineuse.

Le traitement a été mis au point dans le laboratoire d’étude co-auteur Rajiv Khanna, professeur à l’Institut de recherche médicale QIMR Berghofer, également à Brisbane, où le professeur Khanna l’utilise pour traiter des patients atteints de malignité liée à l’EBV.

Le patient a commencé à montrer des signes d'amélioration clinique dans les 2 semaines suivant le début du traitement. Ces améliorations étaient toujours là 21 semaines plus tard, au point de suivi le plus récent.

C'est la première fois que le traitement, appelé immunothérapie adoptive spécifique à l'EBV, est utilisé pour traiter un patient atteint de SEP progressive.

Le professeur Pender dit:

"L'effet bénéfique de l'amélioration de l'immunité contre l'EBV par ce traitement souligne l'importance de l'immunité réduite à l'EBV dans le développement de la SEP. Nous pensons que ce traitement corrige l'immunité altérée aux lymphocytes T CD8.

"Un changement incroyable pour le mieux"

Le patient, Gary Allen, est incapable de marcher ou de se transférer sans assistance depuis 2008, et il travaille à plein temps depuis son domicile à Brisbane. Il a eu sa première attaque de sclérose en plaques en 1994 et on lui a diagnostiqué une sclérose en plaques récurrente-rémittente en 2000, qui s'est par la suite transformée en une SEP progressive secondaire.

Après avoir reçu le traitement, il a constaté une amélioration significative de l’attention, de la mémoire, de la pensée et de la fonction des mains, une réduction de la fatigue et des spasmes douloureux et une augmentation de la productivité au travail.

En outre, une IRM de son cerveau a montré une activité réduite de la maladie, son liquide céphalo-rachidien a montré une diminution des anticorps et, au dernier recul, il y avait une certaine amélioration du mouvement des jambes.

M. Allen dit qu'il peut accomplir les tâches quotidiennes plus facilement et passer plus de temps avec son fils, et ajoute: «Que vous regardiez mon travail, le temps passé en famille ou la vie sociale renaissante, cela a été un changement incroyable pour le mieux. . "

Les chercheurs affirment que le traitement doit maintenant être soumis à un essai clinique pour tester son innocuité et son efficacité dans un échantillon plus large de patients présentant différentes formes de SEP.

En février 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté qu'une autre équipe de chercheurs américains a découvert de nouveaux indices sur le virus d'Epstein-Barr qui, espèrent-ils, aideront les chercheurs à explorer des liens inexpliqués entre EBV, maladies auto-immunes, paludisme et cancer.

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