Des symptômes d'autisme moins sévères chez les filles peuvent entraîner un retard dans le diagnostic, suggère une étude

Une analyse effectuée par des chercheurs du Kennedy Krieger Institute de Baltimore, au Maryland, révèle que les filles peuvent présenter des symptômes moins sévères de troubles du spectre autistique que les garçons, ce qui entraîne leur diagnostic ultérieur.
Comparativement aux garçons, les filles peuvent présenter des symptômes moins graves d'autisme, ce qui peut entraîner un retard dans le diagnostic.

Le Dr Paul Lipkin, directeur du réseau interactif de l'autisme chez Kennedy Krieger, et ses collègues présentent aujourd'hui leurs conclusions lors du congrès annuel de la Pediatrics Academic Societies à San Diego, en Californie.

La prévalence des troubles du spectre autistique (TSA) a atteint un niveau record aux États-Unis, atteignant près de 120% depuis 2000. Aujourd'hui, 1 enfant sur 68 dans le pays est touché par le trouble.

Il est bien établi que les garçons sont plus susceptibles de développer un TSA que les filles. À l'heure actuelle, 1 garçon sur 42 souffre de la maladie, contre 1 fille sur 189.

Toutefois, selon le Dr Lipkin, de plus en plus d’éléments indiquent que les symptômes des TSA diffèrent entre garçons et filles, ce qui peut avoir un impact sur l’âge au moment du diagnostic.

Pour en savoir plus, l'équipe a analysé les données du réseau Autisme interactif - un registre en ligne d'environ 50 000 personnes atteintes de TSA, y compris des personnes atteintes de la condition et des membres de la famille de ceux qui en ont.

À partir des données du registre, les chercheurs ont pu identifier l'âge au diagnostic de TSA chez 9 932 enfants. Ils ont également pu recueillir des informations sur la présence et la sévérité des symptômes de TSA chez 5 103 de ces enfants - déterminées à l'aide de l'échelle de réactivité sociale.

Les filles avec Asperger, trouble envahissant du développement diagnostiqué plus tard que les garçons

Les chercheurs ont identifié des différences de symptômes entre garçons et filles. Ils ont constaté que les filles avaient plus de difficultés à interpréter les signaux sociaux, tandis que les garçons étaient plus susceptibles de faire preuve de «manières sévères», notamment des comportements répétitifs tels que le battement de mains. Les garçons étaient aussi plus susceptibles que les filles d’avoir des intérêts limités.

Les garçons plus âgés âgés de 10 à 15 ans étaient plus susceptibles que les filles du même âge de lutter contre les indices sociaux et éprouvaient des difficultés avec la langue dans les situations sociales.

Qui plus est, l’équipe a identifié des différences d’âge de diagnostic de TSA entre garçons et filles. Ils ont constaté que chez les enfants diagnostiqués avec un trouble envahissant du développement - une forme de TSA caractérisée par des retards dans le développement de nombreuses compétences de base, telles que la marche et la conversation - les filles étaient diagnostiquées à l'âge de 4 ans années.

Les filles atteintes du syndrome d'Asperger - une forme de TSA qui affecte le développement du langage et du comportement - ont été diagnostiquées à 7,6 ans, contre 7,1 ans chez les garçons.

Nouvelles médicales aujourd'hui Le Dr Lipkin a demandé s'il pensait que ces petites disparités entre les garçons et les filles dans le diagnostic de l'autisme selon l'âge étaient significatives.

"Ces résultats sont des moyennes pour des milliers d'individus, donc de petites différences moyennes peuvent être beaucoup plus importantes chez certaines personnes", a-t-il répondu. "Cette donnée et d’autres sont suffisantes pour suggérer de réelles différences entre les filles et les garçons autistes."

Dr. Lipkin ajoute:

"Cette étude et d'autres études suggèrent que les filles atteintes de TSA, ainsi que peut-être les femmes plus âgées atteintes de ce trouble, diffèrent des hommes en termes de symptômes et de comportements clés, en particulier en ce qui concerne les interactions sociales.

Nous devons déterminer si les symptômes les moins reconnaissables chez les filles entraînent non seulement un retard dans le diagnostic, mais aussi une sous-identification de la maladie. "

Dr. Lipkin a dit MNT que l’équipe aimerait maintenant enquêter sur de grands groupes de filles autistes afin de mieux comprendre le développement du trouble dans cette population. Il pense que cela facilitera la reconnaissance précoce de l'autisme chez les filles et aidera à identifier les meilleurs traitements pour elles.

"On ne peut plus supposer que les garçons et les filles autistes se ressemblent", a-t-il ajouté.

MNT récemment rapporté sur une étude publiée dans le Journal de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, dans lequel les chercheurs affirment que les parents sont essentiels au diagnostic précoce de l'autisme, car ils repèrent souvent les symptômes de la maladie bien avant les médecins.

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