Leukoaraiosis modifie la fonction cérébrale chez les personnes âgées

Selon une étude de la clinique Mayo, publiée dans Radiologie, une condition commune appelée leukoaraiosis, constituée de petites zones du cerveau qui ont été privées d'oxygène et apparaissent sous forme de points blancs brillants sur les images IRM, ne constitue pas une partie inoffensive du processus de vieillissement; c'est une maladie qui change la fonction du cerveau chez les personnes âgées.
Kirk M. Welker, MD, professeur adjoint de radiologie au Collège de médecine de la Mayo Clinic à Rochester, a déclaré: "Il y a eu beaucoup de controverse sur ces anomalies communément identifiées sur les examens IRM et leur impact clinique. a été considéré comme une partie bénigne du processus de vieillissement, comme les cheveux gris et les rides. "

Leukoaraiosis, également connu sous le nom d'ischémie des petits vaisseaux, est souvent appelé objets lumineux non identifiés (UBO) sur les scans du cerveau. Il est courant dans le cerveau des personnes de plus de 60 ans, bien que la gravité de la maladie varie d'une personne à l'autre. C'est une condition dans laquelle les vaisseaux sanguins malades finissent par causer de petites lésions ou des dommages dans la substance blanche du cerveau.
Dr. Welker a déclaré:

"Nous savons que le vieillissement est un facteur de risque pour la leucoaraïose et nous pensons que l'hypertension peut également jouer un rôle."

L'étude a consisté à réaliser des images fonctionnelles de résonance magnétique (IRMf) chez des participants âgés cognitivement normaux recrutés dans le cadre de l'étude sur le vieillissement de la clinique Mayo entre 2006 et 2010. Les résultats ont révélé que 18 participants avaient une leucoarose modérée (18 millilitres) et 18 les participants du groupe de contrôle correspondant à l'âge avaient une quantité inférieure à 5 millilitres.
Tandis que les participants effectuaient une tâche de décision sémantique où ils devaient identifier des paires de mots et une tâche de perception visuelle qui consistait à différencier les lignes droites des diagonales, l'équipe a analysé les patients par IRMf afin de mesurer les changements métaboliques dans une partie active du cerveau. . Ils ont noté que même si les résultats dans les deux groupes étaient similaires, les examens IRMf ont montré une différence dans les schémas d’activation cérébrale entre les deux groupes de patients.
Les résultats des examens IRMf ont montré que les patients présentant des niveaux modérés de leucoaraïose présentaient des schémas d’activation atypiques qui montraient une moindre activation des zones cérébrales impliquées dans le traitement du langage au cours de la décision sémantique et davantage de zones activées dans les la tâche de perception visuelle, comparée à celles du groupe témoin.

Dr. Welker a expliqué:

"Différents systèmes du cerveau réagissent différemment à la maladie. Les dommages de la matière blanche affectent les connexions au sein du réseau linguistique du cerveau, ce qui entraîne une réduction globale de l'activité du réseau."

Welker a souligné l'importance d'identifier la leucoaraïose dans le cerveau pour les patients qui subissent une cartographie cérébrale pour une chirurgie ou d'autres traitements, ainsi que pour des études de recherche, ajoutant que des efforts devraient être faits pour prévenir l'apparition de la maladie.
Il a conclu: "Nos résultats s'ajoutent à un nombre croissant de preuves qu'il s'agit d'une maladie à laquelle nous devons prêter attention. La leucoaraiose n'est pas une manifestation bénigne du vieillissement mais une condition pathologique importante qui altère les fonctions cérébrales."
Écrit par Grace Rattue