Le médicament ciblant le gène du mésothéliome semble prometteur

Une nouvelle étude donne de l'espoir pour le traitement du mésothéliome, un cancer rare et mortel causé principalement par l'exposition à l'amiante. Il montre qu'un médicament appelé HRX9 stoppe la croissance tumorale chez les souris implantées avec des cellules de mésothéliome malin humain.
Les chercheurs ont découvert que le ciblage des gènes HOX avec le médicament HXR9 avait provoqué la mort de cellules cancéreuses dans le mésothéliome.

Des chercheurs des universités de Bradford et de Surrey au Royaume-Uni rapportent leurs conclusions dans la revue BMC Cancer.

Le corps a un processus naturel pour fermer les cellules endommagées. HRX9 fonctionne en veillant à ce que les cellules cancéreuses ne puissent pas contourner ce problème, comme l'explique le chercheur principal Richard Morgan, professeur à l'Institut de cancérologie de Bradford:

"Le système immunitaire et les cellules saines avoisinantes envoient des signaux indiquant que les cellules endommagées et malsaines doivent subir une apoptose, ce qui ressemble à un" suicide cellulaire "programmé. Mais les cellules cancéreuses ont développé un large éventail de stratégies pour ignorer ces instructions. "

Le Pr Morgan, qui a mis au point le médicament, dit qu’il existe une gamme de médicaments pouvant déclencher l’apoptose, mais que le HRX9 est le premier à fonctionner avec le mésothéliome.

Le mésothéliome est un cancer qui se développe dans les tissus qui recouvrent la surface de certains organes du corps. Il survient principalement dans la muqueuse des poumons, généralement à la suite d'une exposition à l'amiante.

Le cancer résiste à toutes les chimiothérapies actuelles et les perspectives pour les patients diagnostiqués sont très faibles. peu survivent plus d'un an après le diagnostic.

"Supprime le mécanisme de défense clé dans le mésothéliome"

Dans leur étude, le professeur Morgan et ses collègues ont montré que la famille HOX de 39 gènes était significativement dérégulée dans le mésothéliome malin. Les gènes HOX permettent la division cellulaire très rapide des embryons en croissance.

Les gènes sont normalement désactivés après le développement de l'embryon, mais des études antérieures ont montré que dans certains cancers, tels que les cancers du cerveau, de la prostate et de l'ovaire, ainsi que le mélanome et la leucémie, les gènes sont réactivés.

Lorsqu'ils ont ciblé les gènes HOX avec HXR9, l'équipe a découvert que cela déclenchait la mort cellulaire par apoptose dans toutes les lignées cellulaires de mésothéliome testées et empêchait également la croissance de tumeurs chez les souris atteintes de mésothéliome humain.

Les chercheurs ont constaté qu'après 3 semaines de traitement avec HXR9, les tumeurs du mésothéliome humain chez les souris ont cessé de croître; il y avait une perte complète des vaisseaux sanguins de la tumeur et la mort généralisée des cellules cancéreuses.

Le professeur Morgan affirme que le ciblage des gènes HOX semble éliminer un mécanisme de défense clé dans les cellules du mésothéliome.

Prédire la forme la plus agressive du mésothéliome

L'étude révèle également une autre découverte importante concernant un gène HOX particulier appelé HOXB4. Le professeur Morgan affirme que HOXB4 semble prédire quels patients présentent la forme la plus agressive de mésothéliome.

Ses collègues et lui ont mesuré les taux de protéine HOXB4 dans les tumeurs du mésothéliome de 21 patients et ils ont trouvé que plus la protéine HOXB4 était présente, plus le temps de survie du patient était court.

Bien que l'utilisation de l'amiante ait atteint son apogée aux États-Unis il y a 30 ans, plus de 3 000 Américains ont reçu un diagnostic de mésothéliome chaque année, ce qui montre que la population est toujours en danger.

De même, en Afrique et dans certaines régions d’Asie, où la sensibilisation à ses dangers est moindre qu’en Occident, l’utilisation industrielle de l’amiante est très répandue et les travailleurs qui démolissent des bâtiments contenant des roches fibreuses naturelles sont mal protégés.

Le professeur Morgan affirme que le mésothéliome sera toujours un problème de santé publique important et que, comme il résiste aux médicaments disponibles, nous avons besoin de traitements entièrement nouveaux.

Ian Jarrold, directeur de la recherche à la British Lung Foundation, l'organisme caritatif qui a financé la recherche, affirme que, bien qu'il soit encore tôt, l'étude constitue un pas en avant important car c'est la première fois qu'un médicament déclenche un suicide cellulaire. . Il résume le besoin désespéré de traitements efficaces contre cette terrible maladie:

"Les personnes vivant avec le mésothéliome nous disent souvent que leur manque de traitement est l'une des premières réactions au diagnostic. Nous espérons que les progrès de la recherche que nous finançons fourniront bientôt de nouveaux traitements et un nouvel espoir pour les patients."

Pendant ce temps, une autre étude récemment publiée, Nouvelles médicales aujourd'hui appris que les chercheurs ont découvert un spectre de mutations dans le mésothéliome.

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