Les dangers microscopiques dans votre maison cet hiver

Les allergies sont traditionnellement associées au printemps et à l’été, lorsque des quantités élevées de pollen remplissent l’air et laissent les patients souffrant de rhume des foins éternuer et se gratter les yeux douloureux. Mais l’hiver apporte ses propres allergènes, avec les acariens de la poussière et les spores de moisissures qui expliquent la misère pour un tout nouveau lot de malades.

Les réactions allergiques se produisent lorsque le système immunitaire répond à la présence d'une substance étrangère. Lorsqu'il soupçonne une invasion, le système immunitaire produit des protéines appelées anticorps.

Cependant, il peut passer à la vitesse supérieure et percevoir les substances comme nuisibles lorsqu'elles ne le sont pas, produisant une réponse immunitaire, comme un nez qui coule, pour tenter de débusquer l'envahisseur.

Mais les chiffres ne doivent pas être éternués. Un rapport de 2005 de l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID) indique que les allergies sont la sixième cause de maladies chroniques aux États-Unis, avec des coûts de soins de santé dépassant 18 milliards de dollars par an.

L'organisation note également que les maladies allergiques touchent environ 50 millions de personnes par an et qu'environ la moitié des Américains sont positifs à au moins un des 10 allergènes les plus courants.

• Ambroisie
• Herbe des Bermudes
• Ivraie
• Chêne blanc
• Chardon de Russie
• Alternaria alternata moule
• Squames d'animaux
• acariens
• Cafard allemand
• Cacahuètes.

Coucher avec l'ennemi

La Mayo Clinic décrit les acariens comme des microbes microscopiques qui se développent dans la poussière domestique. La literie, les tapis et les meubles rembourrés sont des logements idéaux pour les acariens, et ils aiment les conditions chaudes et humides. Ainsi, lorsque le chauffage est activé, les acariens de la poussière profitent de l'environnement idéal pour se reproduire.

La sévérité d'une réaction aux acariens diffère d'une personne à l'autre. Les personnes ayant une réaction légère peuvent avoir des épisodes d’éternuement, des yeux larmoyants et un nez qui coule. Pour certaines personnes malchanceuses, la condition est chronique, les laissant avec éternuements persistants, congestion, pression faciale et toux.

Les personnes asthmatiques peuvent ressentir une oppression thoracique et entendre un sifflement audible lors de l’expiration. Pour aggraver davantage leur misère, ils peuvent aussi avoir de la difficulté à dormir car ils ont du mal à reprendre leur souffle ou à tousser.

Les infections des sinus sont une autre complication des allergies aux acariens. L'inflammation chronique des tissus dans les voies nasales peut bloquer les sinus - espaces creux reliant les voies nasales. Cela augmente la probabilité de développer une sinusite et d'autres infections.

Bien que de nombreuses personnes puissent voir leurs lits comme un sanctuaire, les acariens peuvent en être coupables. Selon l'âge d'un matelas, il peut contenir entre 1 et 10 millions d'acariens.

Et encore plus effrayant, le poids du matelas peut doubler en 10 ans en raison d’une infestation d’acariens. Un oreiller recueille également sa juste part - son poids augmentant d'environ 10% après un an.

L'Académie américaine des allergies, de l'asthme et de l'immunologie (AAAAI) estime que 27% des Américains sont sensibles aux acariens.

Vivre avec la moisissure

Spores des champignons Alternaria alternata sont également connus pour provoquer des réactions allergiques. Un rapport publié par le National Institutes of Health (NIH) a montré que cela était courant dans les foyers américains, les chercheurs affirmant l'avoir trouvé dans 95 à 99% des échantillons de poussière prélevés dans 831 logements répartis dans 75 endroits différents.

Les espèces de moisissures se développent également dans des conditions chaudes et humides, et là encore, il s’agit d’une espèce polyvalente et adaptative. Les surfaces de salle de bain humides, les tapis, les serviettes et même le coulis de savon peuvent constituer une «résidence bijou» pour les moisissures.

Lorsqu'elle est prête à se reproduire, la moisissure libère des spores dans l'air. Celles-ci peuvent créer de nouvelles maisons sur d'autres surfaces humides ou être respirées par des personnes.

Toutefois, l’AAAAI note que l’allergie aux spores de moisissures n’est pas aussi courante que celle des autres allergènes en suspension dans l’air, mais qu’elle se produit rarement de manière isolée. Heureusement, bon nombre des mesures que les individus peuvent prendre pour réduire un allergène sont tout aussi efficaces sur les autres.

Beaucoup de gens affirment être allergiques aux chats ou aux chiens, mais en réalité, ce n'est pas la fourrure à laquelle ils sont allergiques mais un allergène présent dans la salive ou les phanères de l'animal (cellules mortes de la peau).

La plupart des personnes réagissent presque immédiatement aux allergènes, et les symptômes apparaissent quelques minutes après l'exposition. Mais certains voient leurs symptômes s'accumuler sur quelques heures, atteignant généralement un maximum de 8 à 12 heures après le contact avec l'animal.

Vivre avec les symptômes

Pour la plupart des gens, les allergies sont une gêne plutôt qu'un danger majeur pour la santé. Mais pour les personnes atteintes d'autres maladies, notamment l'asthme, une réaction allergique peut entraîner des complications.

On sait que les moisissures peuvent causer des infections dans la peau ou les muqueuses et, dans de rares cas, elles peuvent causer une pneumopathie d'hypersensibilité, où les spores aéroportées enflamment les poumons.

Les professionnels de la santé peuvent aider à traiter les symptômes d'allergies tels que les décongestionnants, les antihistaminiques, les corticostéroïdes, les gouttes orales et même l'immunothérapie.

Bien qu'il n'y ait pas de "remède" pour une allergie, il existe des astuces simples que les individus peuvent suivre pour réduire le risque d'exposition:

• Allumez l'extracteur / ventilateur d'extraction lors de la douche ou de la cuisson pour éliminer l'excès d'humidité et les odeurs. Laissez-les fonctionner pendant 30 minutes, mais ouvrez légèrement la fenêtre pour que les ventilateurs ne «aspirent» pas l'air des cavités murales ou des vides sanitaires, entraînant avec eux des polluants.
• Tapis à vaccins et meubles rembourrés pour réduire les niveaux d'acariens et d'allergènes chez les animaux de compagnie.Les serpillères peuvent aussi être très efficaces.
• Se laver les mains fréquemment, surtout après avoir joué avec l'animal familier afin de réduire l'exposition aux allergènes d'animaux.
• Laver les draps et les pyjamas dans l'eau chaude (au-dessus de 130 degrés F) une fois par semaine pour éliminer les acariens.
• De nombreux allergènes sont transportés dans nos maisons par des chaussures et transportés dans la maison au fur et à mesure de nos déplacements. Enlevez les chaussures et les bottes à la porte d'entrée et remplacez-les par des «chaussures d'intérieur» ou des pantoufles.
• Traitez la chambre comme l'allergie "sanctuaire" de la maison. Une chambre à coucher devrait avoir le moins de déclencheurs d'allergie, alors gardez les animaux domestiques, les tapis, les tapis et les plantes hors de cette pièce pour éviter les acariens et les moisissures des plantes en décomposition. Enveloppez les oreillers et le matelas dans une housse spéciale pour réduire le nombre d'acariens.
• Installez des filtres à haut rendement qui capturent 30 fois plus d'allergènes et assurez-vous que le ventilateur du four est toujours allumé.
• Gardez le taux d'humidité intérieur entre 30 et 40% à l'aide d'un humidificateur ou d'un déshumidificateur pour empêcher la croissance de moisissures et d'acariens.
• Essuyez toute condensation après la douche ou la vaisselle et laissez la zone sécher complètement.
• Changer l'eau et les filtres dans l'humidificateur conformément aux recommandations du fabricant pour éviter la contamination par les moisissures et les bactéries.
• Effectuez chaque mois une enquête à l'intérieur et à l'extérieur de la maison afin de repérer les moisissures visibles et d'identifier les zones à haut risque de formation de moisissures.
• Ne pas poser de tapis dans les salles de bain ou les sous-sols, ou dans d'autres pièces où ils seraient assis directement sur le sol en béton.

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