Résultats prometteurs dans l'essai de sécurité du vaccin contre le virus Ebola

Les résultats d'un petit essai d'un vaccin expérimental contre le virus Ebola chez l'homme montrent qu'il semble sûr, qu'il produit une réponse immunitaire et qu'il est bien toléré, ce qui incite à soutenir le développement rapide de son développement.
Le premier participant, une femme de 39 ans, reçoit une dose du vaccin expérimental contre le virus Ebola au NIH Clinical Center.
Crédit d'image: NIAID

Le candidat vaccin est développé conjointement par l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID) - l'un des Instituts nationaux de la santé (NIH) - et la société mondiale de soins de santé GlaxoSmithKline (GSK).

Un rapport préliminaire sur l'essai VRC 207, qui a testé l'innocuité du vaccin chez 20 adultes en bonne santé au NIH Clinical Center à Bethesda, MD, est publié dans le New England Journal of Medicine.

L’ampleur sans précédent de l’épidémie actuelle d’Ebola en Afrique de l’Ouest a entraîné des efforts intenses pour mettre au point des vaccins sûrs et efficaces, non seulement pour aider à enrayer la propagation actuelle, mais aussi pour prévenir de futures épidémies.

"Sur la base de ces résultats positifs du premier essai sur l'homme de ce vaccin candidat, nous poursuivons notre plan accéléré d'essais plus importants pour déterminer si le vaccin est efficace pour prévenir l'infection à Ebola", explique le directeur du NIAID, Anthony S. Fauci.

Le vaccin contient du matériel génétique provenant de deux souches d'Ebola

Le vaccin comprend un "virus porteur" inoffensif - qui provoque un rhume chez les chimpanzés et ne provoque pas de maladie chez l'homme - et du matériel génétique provenant de deux souches du virus Ebola: la souche Sudan et la souche Zaïre.

Le vaccin ne contient pas le virus Ebola et ne peut pas causer la maladie à virus Ebola, disent les développeurs.

Au total, 20 personnes en bonne santé âgées de 18 à 50 ans se sont portées volontaires pour cet essai. Parmi ceux-ci, 10 personnes ont reçu une faible dose et 10 ont reçu une forte dose du vaccin par injection intramusculaire.

Les chercheurs ont testé le sang des participants 2 semaines et 4 semaines plus tard pour déterminer si le vaccin avait provoqué chez leur système immunitaire des anticorps anti-Ebola.

Les résultats ont montré que tous les participants avaient produit des anticorps anti-Ebola à 4 semaines. Les plus hauts niveaux d'anticorps ont été trouvés chez les volontaires ayant reçu la dose de vaccin la plus élevée.

Le vaccin a également provoqué une réponse des lymphocytes T

Les résultats ont également montré la présence de cellules T CD8 dans le sang de deux volontaires du groupe à faible dose et de sept dans le groupe à dose élevée. Ces cellules sont produites par le système immunitaire et peuvent constituer une partie importante de la protection immunitaire contre Ebola, notent les chercheurs.

Julie E. Ledgerwood, chercheuse principale au Centre de recherche sur les vaccins NIAID, explique:

«Nous savons d’études antérieures chez des primates non humains que les lymphocytes T CD8 ont joué un rôle crucial dans la protection des animaux vaccinés avec ce vaccin NIAID / GSK, puis exposés à des quantités mortelles de virus Ebola.

La taille et la qualité de la réponse des lymphocytes T CD8 observées dans cet essai sont similaires à celles observées chez les primates non humains vaccinés avec le vaccin candidat. "

Les chercheurs n'ont observé aucun effet indésirable grave du vaccin chez aucun des volontaires, bien que deux personnes ayant reçu la dose la plus élevée aient eu une courte fièvre le jour suivant l'injection.

Un essai rapproche le vaccin contre Ebola

Bien que les résultats des essais soient positifs et prometteurs, il reste encore beaucoup de questions à répondre avant que le vaccin puisse être considéré comme efficace. Une partie du problème réside dans le fait que ce qui constitue un niveau d'immunité efficace n'est pas clair.

Selon Daniel D. Bausch, professeur associé à l’École de santé publique et de médecine tropicale de l’Université de Tulane, d’autres essais sont en cours et pourraient répondre à certaines des questions non résolues. Il ajoute:

"La route est encore longue et les défis sont nombreux, mais nous sommes néanmoins en voie de trouver une solution."

Selon le professeur Bausch, l’optimisme prudent pourrait se poursuivre, car l’épidémie d’Ebola semble se ralentir dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest, mais il existe encore des cas de transmission intense, et des rapports montrent que l’épidémie se propage au Mali.

Ces événements "nous rappellent que la bataille pour le contrôle est toujours engagée. Ce n’est pas le moment de faire preuve de complaisance", lance-t-il.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude sur un vaccin expérimental contre le virus Ebola pouvant être pris sous forme inhalée et qui se révèle prometteuse lors d'essais sur des animaux.