Les chercheurs révèlent comment stimuler la puissance cérébrale

Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont découvert qu’une méthode d’entraînement cérébral souvent utilisée dans des études scientifiques peut aider à améliorer la mémoire de travail.
Comment pouvons-nous former notre cerveau pour améliorer la mémoire de travail? Une tâche cognitive existante peut être la réponse, disent les chercheurs.

Notre mémoire de travail est ce que nous utilisons au quotidien, en particulier à l’école ou dans un contexte professionnel. Cela fait référence à notre capacité à recueillir de nouvelles informations et à adapter nos réponses en conséquence, sur de courtes périodes.

La mémoire de travail est un élément clé du processus d'apprentissage et a été liée aux capacités de lecture et d'écriture. Il n’est donc pas surprenant que les scientifiques se soient demandé s’il existait des «recettes pour réussir» dans l’amélioration de la mémoire de travail.

Jusqu'à présent, les études n'ont pas mis en évidence de méthode efficace pour entraîner le cerveau à renforcer ses capacités cognitives. Mais maintenant, des chercheurs de l’Université John Hopkins de Baltimore, au Maryland, ont utilisé une nouvelle approche pour tester l’efficacité de différentes méthodes de formation du cerveau.

Ils ont constaté, pour la première fois, qu'un seul exercice pouvait améliorer considérablement la mémoire de travail.

"Les gens disent que l'entraînement cognitif fonctionne ou ne fonctionne pas. Nous avons montré que le type de formation que vous effectuez est important. Cette tâche semble montrer les résultats les plus cohérents et le plus d'impact sur la performance. sur si nous voulons améliorer la cognition grâce à l'entraînement. "

Auteur principal de l'étude, le Dr Kara J. Blacker

Les résultats des chercheurs ont été publiés dans le Journal of Cognitive Enhancement plus tôt cette semaine.

Entraînement cérébral à travers des tâches de mémoire

Le Dr Blacker et ses collègues ont émis l’hypothèse que des études antérieures n’auraient peut-être pas porté sur les tâches les plus efficaces d’entraînement cérébral lorsqu’ils tentaient de répondre à la question suivante: «Pouvons-nous améliorer certaines de nos capacités cognitives?

Ainsi, dans leur propre étude, les chercheurs ont comparé deux principaux types d’activités de formation cérébrale. Ils ont également mesuré l'activité cérébrale des participants avant et après avoir participé à ces exercices, en utilisant des électroencéphalogrammes (EEG).

L'équipe a recruté 136 jeunes adultes (dont 44 hommes), qui ont ensuite été répartis en trois groupes. Tous les participants ont été soumis aux mêmes tests de base, afin de déterminer les capacités de mémoire de travail, l'attention et les niveaux d'intelligence. L'activité cérébrale a également été mesurée par EEG au départ.

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Deux types d’exercices d’entraînement cérébral ont été abordés dans cette étude: «double retour» et «étendue complexe».

La formation à double retour implique de recevoir simultanément des informations visuospatiales et auditives. Dans ce cas, comme expliqué dans l'article, "[p] articipants ont vu un carré bleu sur fond gris dans l'un des huit emplacements spatiaux sur un écran d'ordinateur et ont en même temps entendu un des huit sons de lettre."

L'information a été continuellement mise à jour et il a été demandé aux participants de se rappeler des séquences auxquelles ils avaient été exposés il y a 1 minute, 2 minutes ou quelques minutes plus tard, à mesure que la difficulté de la tâche augmentait.

Dans l'autre exercice d'entraînement cérébral, période complexe, «[l] a tâche du participant était de se rappeler de l'ordre et de l'emplacement des carrés rouges présentés dans une grille de 4 x 4». Cet exercice ne nécessitait cependant pas de mettre à jour en permanence le «magasin» d’informations qu’il venait de recevoir.

Tâche de séquençage et de mise à jour efficace

Répartis en trois groupes, les participants devaient effectuer la tâche double n-back, la tâche de portée complexe ou une tâche de contrôle. Ils se sont engagés dans ces tâches pendant un mois, répartis sur 5 jours par semaine pour un total de 30 minutes à chaque fois.

Après les dernières analyses EEG, les scientifiques ont constaté que la mémoire de travail des participants à la double tâche avait été améliorée de 30%, ce qui est presque le double de l’amélioration constatée chez les participants à l’étendue complexe. exercice.

Les mêmes participants ont également montré des changements dans l'activité du cortex préfrontal, une région du cerveau fortement impliquée dans l'attention et la mémoire.

"Les résultats suggèrent que cette tâche particulière [double retour] change quelque chose au sujet du cerveau. Il y a quelque chose sur le séquençage et la mise à jour qui puise dans les choses que seul le cortex pré-frontal peut faire, la résolution de problèmes réels tâches », explique le co-auteur de l'étude, le professeur Susan Courtney.

Suite à cette étude, les chercheurs sont intéressés à comprendre ce qui fait de cette tâche particulière un exercice efficace pour améliorer la mémoire de travail. Ils souhaiteraient également adapter cet exercice pour le rendre plus axé sur le consommateur ou le commercialiser dans un contexte clinique.

"La plus grande leçon était que - oui - l'entraînement intensif renforce la cognition et le cerveau, mais nous ne comprenons toujours pas pourquoi et comment. Nous ne pouvons pas simplement sauter dans un jeu vidéo et espérer guérir tous nos problèmes cognitifs "Nous avons besoin d'interventions plus ciblées", commente le professeur Courtney.

Pour un exemple d'une tâche à double retour similaire à celle dont ont bénéficié les participants à l'étude, consultez la vidéo ci-dessous.