Les bébés qui pleurent devraient-ils pouvoir pleurer eux-mêmes?

Devrions-nous laisser les nourrissons pleurer eux-mêmes ou se presser pour les réconforter? Une nouvelle étude suggère qu'il vaut mieux laisser la plupart des bébés se calmer et se laisser dormir sans aide.
Apprendre à se calmer est une compétence essentielle pour apprendre à développer de bonnes habitudes de sommeil pendant la petite enfance, ont expliqué les auteurs.
Des chercheurs de l'Université Temple ont écrit dans la revue La psychologie du développement cette la préoccupation la plus courante que les parents signalent à leurs pédiatres est ce qu'il faut faire si leur bébé se réveille au milieu de la nuit.
Les auteurs affirment que leurs résultats peuvent fournir aux parents «quelques faits scientifiques pour aider à cette décision».
Professeur de psychologie, Marsha Weinraub et son équipe croient que dans la grande majorité des cas, le nourrisson doit être laissé pour se calmer et se rendormir sans aide.
Weinraub, spécialiste du développement de l'enfant et des relations parents-enfants, a déclaré:

"Vers l'âge de six mois, la plupart des bébés dorment toute la nuit, réveillant leur mère environ une fois par semaine. Cependant, tous les enfants ne suivent pas ce mode de développement."

Weinraub et son équipe ont entrepris de mesurer les schémas d’éveil nocturne chez les bébés âgés de six mois à trois ans. Ils ont constaté qu'il y avait deux groupes de bébés / enfants en bas âge:

• Dormeuses - Ils dorment toute la nuit sans se réveiller. Au plus, ils se réveillent la nuit une fois par semaine.
• Dormeurs de transition - ceux-ci se réveillent beaucoup plus souvent la nuit, parfois sept nuits par semaine.

Les chercheurs suggèrent que la plupart des bébés peuvent mieux s'auto-apaiser et se rendormir lorsqu'ils se réveillent en pleurant.Weinraub a déclaré: «Si vous les mesurez pendant qu’ils dorment, tous les bébés - comme tous les adultes - passent par un cycle de sommeil toutes les 1 ½ à 2 heures pour se réveiller et se rendormir. Certains pleurent et appellent. quand ils se réveillent, et cela s'appelle «ne pas dormir toute la nuit».
Les chercheurs ont demandé aux parents de 1 200 bébés de remplir des questionnaires sur les réveils de leurs enfants âgés de 6, 15, 24 et 36 mois.
Les dormeurs - à l'âge de six mois, les deux tiers des bébés ne se sont pas réveillés pendant la nuit - ils dormaient. Au maximum, certains d'entre eux pourraient se réveiller une fois par semaine au milieu de la nuit. D'autres études ont eu des résultats similaires. Des chercheurs de l'Université de Canterbury, en Nouvelle-Zélande, ont constaté qu'à l'âge de 5 mois, plus de la moitié des nourrissons suivaient les heures de sommeil de leurs parents et dormaient toute la nuit.
Les traverses de transition - un tiers d'entre eux se sont réveillés sept nuits par semaine à l'âge de six mois. Ce chiffre est tombé à deux nuits par semaine à l'âge de 15 mois et à seulement une nuit à l'âge de deux ans.
La majorité des dormeurs de transition étaient:

• Garçons
• Avait des "tempéraments difficiles", avec des caractéristiques telles que la distractibilité et l'irritabilité
• Beaucoup plus susceptibles d'être allaités
• Plus susceptibles d'avoir des mères dépressives
• Plus susceptibles d'avoir des mères plus sensibles à la maternité. Cependant, selon les chercheurs de Penn State, la réceptivité émotionnelle des parents peut réduire les perturbations du sommeil et aider les tout-petits et les nourrissons à mieux dormir.

Leurs découvertes suggèrent deux choses

• Les nourrissons présentant des facteurs génétiques ou constitutionnels, tels que ceux présentant des «tempéraments difficiles», semblent avoir des problèmes de sommeil au début de leur vie. Weinraub a déclaré: "Les familles qui voient des problèmes de sommeil persistent au-delà de 18 mois devraient demander conseil".


• Les bébés doivent apprendre à s’endormir sans aide. Si une mère s'accorde ces réveils pendant la nuit, ou si le nourrisson est habitué à s'endormir en étant allaité, il se peut qu'il n'apprenne pas à se calmer. Savoir comment se calmer est une compétence vitale pour un sommeil régulier, écrivent les auteurs.

Quelle est la force de la dépression maternelle liée aux réveils du nourrisson?

Des recherches supplémentaires devraient être menées sur la façon dont le mécanisme par lequel la dépression maternelle est associée aux réveils des nourrissons, a déclaré Weinraub.
Les mères qui ont des symptômes dépressifs lorsque leur enfant a 6 ou 36 mois peuvent très bien avoir été déprimées pendant un certain temps, y compris pendant ou même avant la grossesse. Cette dépression prénatale pourrait avoir affecté le développement neuronal et les schémas de sommeil.
La dépression maternelle peut également être exacerbée par la privation de sommeil, ont ajouté les auteurs. Des chercheurs australiens ont déclaré qu'il existe des méthodes de formation pour le sommeil du nourrisson qui sont sans danger pour le bébé, améliorent ses habitudes de sommeil et aident à améliorer les symptômes de la dépression maternelle à court terme.
Weinraub a dit:

"Comme les mères dans notre étude ont décrit les nourrissons avec de nombreux réveils par semaine comme créant des problèmes pour eux-mêmes et les autres membres de la famille, les parents pourraient être encouragés à établir des routines plus nuancées et bien ciblées pour aider les bébés à s'apaiser.
Le meilleur conseil est de mettre les enfants au lit à intervalles réguliers chaque nuit, de leur permettre de s'endormir par eux-mêmes et de résister à l'envie de réagir immédiatement aux réveils. "

Ecrit par Christian Nordqvist