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Les bactéries du sol aident à tuer les tumeurs cancéreuses
Grâce à des chercheurs de l’Université de Nottingham au Royaume-Uni et de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas, une souche de bactéries inoffensives vivant dans le sol pourrait bientôt aider à éliminer les tumeurs cancéreuses. cette semaine. Ils ont déclaré qu'ils espéraient tester la tension chez les patients atteints de cancer en 2013 et, en cas de succès, espérer que cette méthode pourrait être combinée à d'autres approches pour gagner la bataille contre le cancer.
La bactérie est Clostridium sporogène, qui est répandu dans le sol. Injectée chez des patients cancéreux, la bactérie se développe dans des tumeurs solides et libère une enzyme qui déclenche une "pro-drogue" injectée séparément pour tuer les cellules cancéreuses.
Le médicament anticancéreux ne devient actif que lorsqu'il rencontre l'enzyme bactérienne dans la tumeur et ne cible donc que les cellules voisines.
Pour que le traitement expérimental au stade du laboratoire soit prêt pour les essais cliniques, les chercheurs ont dû effectuer un certain nombre d’améliorations.
L'une des améliorations consistait à insérer un gène dans l'ADN de la bactérie, ce qui lui permettait de produire de plus grandes quantités de l'enzyme de déclenchement dans la tumeur. Cela a également amélioré la capacité de l'enzyme à convertir le "pro-médicament" en sa forme active.
Mais qu'en est-il de cette bactérie qui la rend particulièrement adaptée au traitement du cancer? La clé réside dans la question: comment les cellules saines ne sont-elles pas affectées? C'est une question importante pour les essais cliniques: les chercheurs doivent montrer que leur traitement candidat laissera les cellules saines seules.
Nigel Minton, professeur de microbiologie moléculaire appliquée à Nottingham, a créé le groupe de recherche Clostridia (CRG) en 2004. Il a expliqué à la presse pourquoi: Clostridium sporogène est un bon candidat pour ce type de thérapie parce que c'est un organisme ancien qui a évolué sur Terre avant d'avoir une atmosphère riche en oxygène, donc il ne prospère que dans des environnements pauvres en oxygène:
"Lorsque les spores de Clostridia sont injectées chez un patient cancéreux, elles ne se développeront que dans des environnements pauvres en oxygène, c’est-à-dire le centre de tumeurs solides. Ce phénomène est totalement naturel et ne nécessite aucune modification fondamentale. pour tuer les cellules tumorales mais ne pas endommager les tissus sains », a déclaré Minton.
L'espoir est que C. sporogenes se révélera être un moyen simple et sûr de soigner un large éventail de tumeurs solides.
Minton a déclaré que leur thérapie tuerait "tous les types de cellules tumorales". Il a dit que c'était mieux que la chirurgie, en particulier pour les patients à haut risque ou qui ont des tumeurs difficiles à atteindre.
"Nous prévoyons que la souche que nous avons développée sera utilisée dans un essai clinique mené en 2013 par Jan Theys et Philippe Lambin à l'Université de Maastricht aux Pays-Bas", a ajouté M. Minton. un traitement de première ligne pour les tumeurs solides.
"Si l'approche est combinée avec succès avec des approches plus traditionnelles, cela pourrait augmenter nos chances de gagner la bataille contre les tumeurs cancéreuses", a déclaré Minton.
Les chercheurs présentent leurs travaux à la Conférence d'automne 2011 de la Society for General Microbiology, qui se déroule à l'Université de York, en Angleterre, du lundi au mercredi de cette semaine.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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