Les taux de suicide en Angleterre et au pays de Galles pourraient être erronés

Les experts sur bmj.com avertissent aujourd'hui que l'utilisation croissante de «verdicts narratifs» par les coroners en Angleterre et au pays de Galles peut conduire à une plus grande sous-estimation des taux de suicide. La recherche en cours est en partie financée par l'Institut national de recherche en santé (NIHR).
En 2009, 4 648 décès ont été enregistrés en Angleterre et au pays de Galles. À l’heure actuelle, les statistiques officielles produites par l’Office for National Statistics (ONS) reposent sur des condamnations à mort prononcées par des coroners à la suite d’enquêtes sur des décès imprévus ou contre nature.
Selon le professeur David Gunnell de l’Université de Bristol et ses collègues des universités d’Oxford et de Manchester, il est urgent de procéder à des changements pour que les statistiques nationales sur le suicide soient fiables à l’avenir.
Depuis 2001, un nombre croissant de coroners ont résumé les conclusions de l’enquête en plusieurs phrases en rédigeant un «verdict narratif» indiquant comment et dans quelles circonstances la mort a été prononcée au lieu d’émettre un jugement abrégé. intention. Les auteurs disent que l'ONS peut rencontrer des problèmes pour classer les décès sans intention claire et les classe donc comme «accidentels».
Entre 2001 et 2009, le nombre de verdicts narratifs est passé de 111 à 3 012, soit plus de 10% de l'ensemble des enquêtes, les chiffres pour 2010 suggérant que les chiffres continuent d'augmenter.
Selon l'ONS, les taux de suicide auraient été sous-estimés de 6% en 2009, si tous les jugements rendus par les coroners au sujet de décès par pendaison ou empoisonnement codés comme accidents étaient en fait des suicides. Il s'agit d'une différence comparable à près du tiers de l'objectif de réduction de 20% de la Stratégie nationale de prévention du suicide et ne peut être qu'une évaluation modérée, toutes les méthodes de suicide courantes n'étant pas incluses dans l'analyse ONS.
Les auteurs avertissent qu'avec un nombre croissant de verdicts narratifs, les sous-estimations peuvent également augmenter simultanément, entraînant de fausses estimations du taux de suicide, qui conduisent par conséquent à des évaluations incorrectes des activités de prévention nationales et locales qui masquent les effets de la crise économique actuelle sur le suicide.
À l'heure actuelle, la Société des coroners d'Angleterre et du pays de Galles étudie des stratégies visant à améliorer la situation actuelle, alors que l'ONS examine la codification des verdicts narratifs.
Gunnell et son équipe soulignent que les statistiques sur le suicide pour les périodes de temps où les jugements narratifs sont plus sévères "devraient être traitées avec prudence" et que des statistiques fiables sont essentielles à la surveillance de la santé publique. Les auteurs concluent que même si des changements sont nécessaires de toute urgence, la suppression par le gouvernement actuel du poste de coroner en chef "risque de retarder la mise en ?uvre des améliorations recommandées et le développement de pratiques cohérentes dans tout le pays".
Écrit par Petra Rattue

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