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Les rayons UV du soleil peuvent arrêter la propagation de la varicelle
Si vous regardez les preuves d'un autre point de vue, un virologue de l'hôpital St George 's University de Londres pense que cela suggère que les rayons UV du soleil inactivent le virus de la varicelle sur la peau avant qu'il puisse transmettre à quelqu'un , expliquant ainsi pourquoi la maladie se propage moins facilement dans les pays tropicaux. Le Dr Phil Rice a déclaré à la presse la semaine dernière qu'il espérait que ses découvertes mèneraient à de nouveaux moyens de prévenir la varicelle et son cousin plus sévère, le zona.
L’idée que les rayons ultraviolets (UV) peuvent inactiver les virus n’est pas nouvelle, mais c’est la première fois que des conclusions aussi fermes ont été faites concernant le virus varicelle-zona, le virus de l’herpès responsable de la varicelle et du zona.
En écrivant sur son travail plus tôt cette année dans Journal de virologieLe riz montre que la varicelle est beaucoup moins répandue dans les régions du monde où les niveaux de rayons UV sont élevés que dans les endroits où les niveaux sont faibles. Dans les zones tempérées, la maladie atteint un sommet en hiver et au printemps. .
Les résultats contestent une opinion largement répandue selon laquelle les différences géographiques dans la propagation de la varicelle sont dues à d’autres facteurs tels que la densité de population, la chaleur, l’humidité et l’infection par d’autres virus qui protègent contre la varicelle.
Pour son enquête, Rice a examiné des preuves provenant de 25 études sur la prévalence du virus varicelle-zona. Celles-ci ont examiné les caractéristiques de la maladie dans les régions tempérées et tropicales du monde entier.
Il a examiné les tendances relatives à une gamme de variables climatiques pour trouver celle qui est la plus fortement corrélée avec elles. Après avoir exclu d'autres facteurs, il a constaté que les rayons UV étaient la seule variable la plus étroitement liée aux schémas d'infection dans chacun des pays étudiés.
Rice a déclaré:
"Personne n'avait considéré les UV comme un facteur auparavant, mais lorsque j'ai examiné les études épidémiologiques, elles ont montré une bonne corrélation entre la latitude globale et la présence du virus."
Il a déclaré que ce qui a contribué à le convaincre, c'est que chaque fois qu'il y avait une anomalie dans les données, il y avait une explication plausible. Par exemple, en Inde et au Sri Lanka, la varicelle atteint son apogée pendant la saison chaude, sèche et ensoleillée. Maintenant, au début, vous pourriez vous attendre à ce que cela se produise également lorsque les rayons UV étaient les plus forts, réfutant ainsi le lien, mais ce n'est pas le cas:
"Les rayons UV sont en réalité beaucoup plus bas en saison sèche que pendant la mousson. En saison sèche, la pollution atmosphérique retient les rayons UV dans l'espace avant qu'ils ne nous atteignent. Mais en saison des moussons, les pluies emportent les rayons UV." la pollution, ce qui signifie que les rayons UV peuvent passer », a-t-il expliqué.
Les découvertes de Rice semblent également montrer pourquoi deux génotypes bien différents du virus varicelle-zona ont évolué: l’un pour les climats tempérés et l’autre pour les tropiques.
Il a découvert que le génotype qui prévaut dans les régions tempérées du globe ne se propage que lorsque le rayonnement UV est réduit ou protégé d’une manière ou d’une autre. Par exemple, il se répandrait à l'intérieur, mais pas à l'extérieur.
Mais le génotype qui se répand dans les tropiques semble pouvoir le faire malgré la présence de rayons UV. Rice pense que le génotype tropical a conservé sa résistance aux rayons UV et que cette résistance a disparu dans le climat tempéré qui s’est rompu avec les tropiques.
Mais les virus ne survivent pas en perdant un avantage s'ils ne l'ont pas sacrifié pour un gain plus élevé. Rice estime que le virus des zones tempérées fait l’objet d’une résistance aux rayons UV pour le plus grand avantage de pouvoir se réactiver plus facilement, ce qui se passe avec les bardeaux.
"Le virus ne peut avoir que l'un de ces avantages de survie, pas les deux. Cela pourrait expliquer pourquoi le zona semble être beaucoup moins fréquent chez les tropiques et pourquoi le virus tempéré se réactive beaucoup plus facilement que le type tropical", suggère-t-il. .
Le vaccin actuel contre la varicelle a été mis au point dans les années 1970, avant de savoir qu'il existait deux génotypes du virus varicelle-zona.
Rice estime que ces résultats aideront à trouver de nouveaux traitements pour la varicelle et le zona et que des recherches supplémentaires devraient maintenant être effectuées pour déterminer le mécanisme sous-jacent par lequel le rayonnement UV affecte le virus.
Quiconque a eu la varicelle peut contracter le zona, une plainte douloureuse qui se manifeste par une éruption cutanée sur une bande de peau fournie par le nerf infecté par le virus. On pense qu'environ une personne sur cinq qui a eu la varicelle développera un zona à un moment de sa vie, parfois après une période de maladie ou de stress, qui peut la déclencher, mais plus fréquemment après l'âge de 50 ans, lorsque le système immunitaire garde normalement le virus en échec, ralentit.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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