Diabète de type 1 prévenu dans une étude chez l'animal

Des chercheurs de l’Institut Karolinska, en Suède, ont réussi à prévenir l'apparition du diabète de type 1 chez des souris génétiquement prédisposées, selon un article publié dans Diabète. Les scientifiques expliquent qu'ils injecté les souris avec des cellules spécifiquement préparées, ce qui a empêché leur système immunitaire de détruire les cellules bêta du pancréas - des cellules qui produisent l’insuline - juste à temps.
Le diabète de type 1 survient lorsque le système immunitaire attaque et détruit les cellules bêta productrices d'insuline comme s'il s'agissait d'agents pathogènes nocifs - le système immunitaire les confond avec les corps étrangers qui causent des dommages. À mesure que les cellules bêta sont détruites, la production d'insuline diminue. Finalement, le patient doit s'injecter de l'insuline.
Les experts ne sont pas sûrs de ce qui pousse le système immunitaire à attaquer les cellules bêta.
Les cellules bêta sont situées dans le soi-disant îlots de Langerhans (îlots), dans le pancréas, ils représentent 65% à 80% des cellules des îlots. Un pancréas en bonne santé a environ 1 million d’îlots répartis dans le pancréas. Les îlots produisent et sécrètent au moins 5 types différents d'hormones dans la circulation sanguine: les cellules alpha produisent du glucagon, les cellules bêta produisent de l'insuline et les cellules delta produisent de la somatostatine, les cellules du pancréas.

Microscopie optique - un îlot pancréatique de souris. Les cellules bêta sont en vert (coloration à l'insuline), le glucagon en rouge et les noyaux en bleu
Les scientifiques savent toutefois que certaines cellules immunitaires, les macrophages, sont très actives et jouent un rôle majeur dans la destruction des cellules bêta dans le diabète de type 1. D'autre part, les macrophages peuvent faire le contraire - des études ont montré qu'ils peuvent protéger contre les lésions tissulaires induites par l'inflammation.
Les cellules immunitaires communiquent entre elles en utilisant des cytokines - des molécules signal. Ils se disent quoi faire.
Robert Harris et son équipe ont cherché à savoir quelles cytokines étaient impliquées dans l’instruction des macrophages à devenir des protecteurs plutôt que des destructeurs.
Robert Harris a déclaré:

"Nous avons réussi à atteindre cet objectif en définissant une nouvelle combinaison de cytokines qui confère aux macrophages la capacité de protéger les souris contre le développement du diabète de type 1.
Il n'a jamais été rapporté à ce jour qu'une telle thérapie cellulaire de transfert adoptive puisse être utilisée dans le diabète de type 1 et cette étude pourrait donc représenter une avancée majeure vers la prévention de la maladie. "

Les scientifiques ont utilisé des souris diabétiques non obèses - ces animaux sont généralement susceptibles de devenir des diabétiques de type 1 dans les 12 à 30 semaines suivant la naissance. Les auteurs ont développé des macrophages à partir de progéniteurs de moelle osseuse chez les souris. Ils ont ensuite stimulé le macrophage mature avec un ensemble spécifique de cytokines.
À l'âge de 16 semaines, les souris ont été séparées en trois groupes:

• Le groupe des macrophages traités aux cytokines. Les souris ont reçu des macrophages traités avec un ensemble spécifique de cytokines.


• Le groupe des macrophages non traités. Les souris ont reçu des macrophages qui n'avaient pas été traités.


• Le groupe non traité Les souris n'ont rien reçu.

Ils ont ensuite observé les souris pendant douze semaines supplémentaires. Ils ont pu visualiser l'ampleur de l'attaque à médiation immunitaire des cellules bêta dans chaque groupe de traitement, en utilisant une technique d'imagerie tridimensionnelle spécifique mise au point par des scientifiques de l'Université d'Umea, également en Suède.
Seulement 25% des souris ayant reçu les macrophages traités aux cytokines ont développé un diabète de type 1, contre 83% dans les autres groupes.
Dr. Harris a déclaré:

"La thérapie cellulaire a été initiée juste 2 semaines avant que les souris ne développent un diabète clinique. A ce stade, il reste peu de cellules bêta productrices d’insuline dans le pancréas, mais nous avons pu les protéger pour que les souris ne développent jamais de diabète.
Une intervention réussie de ce stade tardif n'a jamais été signalée auparavant et constitue un résultat significatif de notre étude. Au moment de leur diagnostic clinique du diabète de type 1, la plupart des individus humains ont déjà perdu la plupart de leurs cellules bêta productrices d'insuline. "

Ecrit par Christian Nordqvist