La plupart des mélanomes se développent comme de nouvelles taches, pas à partir de grains de beauté existants

Un examen des recherches publiées révèle que le mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau, se développe le plus souvent sous forme de nouvelles taches et non de grains de beauté existants. Les médecins de la peau affirment que cette découverte souligne la nécessité de vérifier régulièrement l’apparence de la peau à la recherche de nouvelles croissances et de nouveaux changements.
Les chercheurs ont constaté que la plupart des mélanomes se forment sous forme de nouvelles taches, plutôt que de grains de beauté existants.

Des chercheurs italiens et grecs décrivent leurs découvertes, tirées de 38 études sur le mélanome publiées dans des bases de données universitaires reconnues, dans le Journal de l'American Academy of Dermatology.

Le mélanome est un cancer de la peau particulièrement agressif qui commence par des mutations dans les mélanocytes - les cellules qui donnent sa couleur à la peau. Les cellules mutées se développent anormalement et forment des tumeurs.

La cause la plus fréquente de mélanome est l'exposition aux rayons ultraviolets (UV), tels que les bains de soleil ou le bronzage en intérieur. Les rayons UV peuvent altérer les cellules de la peau et endommager leur ADN.

Le mélanome est beaucoup plus facile à traiter s'il est détecté tôt, alors que la croissance se limite à la couche externe de la peau ou de l'épiderme. S'il n'est pas trouvé tôt, il peut envahir les couches plus profondes et se propager à d'autres parties du corps (métastases).

Une fois que le mélanome s'est propagé, il est très difficile à traiter et les chances de survie sont très réduites.

En 2014, année la plus récente pour les statistiques nationales, 76 665 personnes aux États-Unis ont reçu un diagnostic de mélanome cutané. Cette année-là, 9.324 personnes sont également mortes de la maladie.

Mole existante ou nouvelle croissance?

Dans leur étude, les chercheurs expliquent que les preuves du démarrage du mélanome - qu'elles proviennent d'un grain de beauté existant, d'un «naevus» ou d'une nouvelle croissance - sont mitigées.

Ils notent que depuis la fin des années 1940, les études sur le mélanome ont révélé un large éventail de taux. Certains ont déclaré que les mélanomes qui apparaissent dans les grains de beauté existants ne représentent que 4% des cas, alors que d'autres ont indiqué qu'ils représentaient 72%. En outre, une analyse récente de 25 études suggère qu’ils représentent 36% des cas.

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Cependant, les auteurs soutiennent que la principale raison de cette disparité est que les études ont porté sur différents aspects du cancer et de ses origines, tels que l'épaisseur de la tumeur et les caractéristiques sous-jacentes de la taupe ou du site.

Ils notent, par exemple, que les caractéristiques de tout grain de beauté ou naevus sous-jacent sont souvent difficiles à décrire, car les tumeurs du mélanome peuvent déformer ou même détruire les tissus du site.

"Ainsi, il est extrêmement difficile, voire impossible, de déterminer si la lésion avait été associée à un naevus ou non", écrivent-ils.

La plupart des mélanomes sont une nouvelle croissance

Ainsi, pour leur analyse, l'équipe a regroupé et analysé des données issues d'études sur des patients atteints de mélanome où les chercheurs avaient précisé si les mélanomes étaient associés à des taupes (mélanomes «associés au naevus») ou provenaient de nouveaux ).

Au total, l’équipe a analysé 38 études observationnelles et cas-témoins représentant un total de 20 126 mélanomes.

La principale constatation de l'étude était que la majorité (70,9%) des mélanomes se développent à partir de nouvelles croissances et que seule une minorité (29,1%) provient d'un grain de beauté ou d'un naevus existant.

Les auteurs écrivent: "Ce résultat fournit une preuve supplémentaire que la plupart des mélanomes ne proviennent pas d'une transformation maligne des cellules du naevus."

Ils n'ont trouvé aucun lien entre le taux de mélanomes associés à la taupe et la présence de tissus anormaux (dysplasiques) dans la taupe.

Les chercheurs ont également constaté que les mélanomes provenant de grains de beauté existants ont tendance à être plus minces que ceux qui se développent à partir de nouvelles taches, ce qui suggère que les patients présentant ce type de tumeur sont susceptibles d'avoir un meilleur pronostic.

Auto-examens et protection solaire

L'équipe suggère que cette découverte signifie que les patients qui vérifient régulièrement leurs grains de beauté pour détecter des signes de changements suspects pourraient avoir une meilleure chance de détecter le mélanome à un stade précoce, lorsque le traitement a plus de chances de réussir.

L'American Academy of Dermatology recommande que les personnes effectuent régulièrement des auto-examens sur leur peau et que leurs partenaires vérifient leur dos et tout autre endroit difficile à voir.

"Parce que la maladie [mélanome] est plus susceptible de se développer comme une nouvelle croissance, il est important pour tout le monde de se familiariser avec tous les grains de beauté sur sa peau et de chercher non seulement apparaître."

Dr. Caterina Longo, Université de Modène et Reggio Emilia, Italie

Ils recommandent également aux personnes de se protéger des rayons UV nocifs à l'extérieur en restant à l'ombre, en portant des vêtements de protection et en appliquant un écran solaire à large spectre résistant à l'eau avec un facteur de protection solaire minimum de 30.

En 2011, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a ajouté le terme «large spectre» à l’étiquetage des écrans solaires. Un écran solaire à large spectre protège à la fois des rayons ultraviolets A (UVA) et ultraviolets B (UVB). Le FPS indique uniquement le niveau de protection contre les UVB.

"Large spectre confond les consommateurs"

Cependant, une autre étude vient d'être rapportée dans Journal de l'American Academy of Dermatology a trouvé que la plupart des gens aux États-Unis ne considèrent pas à large spectre lors du choix de leur écran solaire.

Les chercheurs affirment que l’étiquetage actuel des produits de protection solaire, «en particulier la désignation à large spectre, porte à confusion pour les consommateurs».

L'auteur de l'étude, Roopal V. Kundu, professeur agrégé de dermatologie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, et ses collègues, suggèrent que les étiquettes de protection solaire devraient indiquer séparément les niveaux de protection contre les UVA et les UVB.

Dans leurs recherches, ils ont constaté que seulement 39% des participants prenaient en compte le large spectre lors de l’achat d’écrans solaires, bien que la plupart d’entre eux aient déclaré que le niveau de protection contre le cancer de la peau devrait figurer sur les étiquettes.

Lorsque l’équipe a présenté aux participants une étiquette indiquant clairement les niveaux de protection contre les UVA et les UVB, ils étaient mieux en mesure de comprendre comment le produit était protégé contre les deux types de rayons UV.

Les chercheurs affirment que d’autres études devraient être menées pour évaluer dans quelle mesure les consommateurs comprennent les différences entre les UVA et les UVB et leurs effets sur la peau. Celles-ci devraient également déterminer si l'affichage des niveaux de protection séparément sur les étiquettes solaires influence réellement les décisions d'achat.

Cependant, ils concluent que, mis à part un étiquetage plus clair, il est également nécessaire d'améliorer l'éducation du public afin que les gens prennent des décisions éclairées lorsqu'ils achètent des écrans solaires.